Jouke van der Leest was werkzaam als solo-altist in het Radio Kamerorkest van 1977 tot 2005. Hij wijdt zich intensief aan de kamermuziek en maakt deel uit van het Trio d'Amis, Dominant Ensemble en het Trocadero Ensemble. Hij heeft diverse radio-recitals op zijn naam staan. Tevens is hij oprichter en leider van het Hilversums jeugdstrijkorkest het Cuypersensemble 
, dat tot vier keer toe op het Europees Jeugdorkesten Festival een eerste prijs cum laude behaalde en april 2005 zelfs summa cum laude.Met diverse ensembles maakte Jouke van der Leest concertreizen door o.a. Duitsland, Italië, Australië, Indonesië en Japan.
Vanaf januari 2006 is hij aangesteld als studiecoördinator van het Nationaal Jeugd Orkest.
